Le dimanche 28 avril 2024, la chapelle de Nkolbisson a été le théâtre d’une cérémonie empreinte d’émotion et de gratitude alors que l’Université Catholique d’Afrique Centrale a organisé une messe d’action de grâce en l’honneur de l’équipe rectorale sortante. Dirigée par le Recteur émérite le Rév Père Jean Bertrand SALLA, cette équipe composée du Vice-Recteur le Rév Père Epiphane KINHOUN et du Secrétaire Général Académique le Prof Jean Paul MESSINA, a incarné les valeurs fondamentales de l’institution pendant six ans, marquant son parcours par un dévouement sans faille.

La célébration, qui a débuté à 11 heures, a rassemblé une foule diversifiée, comprenant des fidèles du dimanche, le personnel administratif, le corps enseignant, les étudiants et étudiantes, ainsi que la famille et les amis de l’équipe rectorale sortante.

La chorale fédérale de l’UCAC, dirigée par le Dr Thibaut BATA, a offert une prestation musicale exceptionnelle, accompagnant les prières et les chants tout au long de la messe. L’animation liturgique a ainsi contribué à créer une ambiance solennelle et recueillie.

L’homélie, délivrée par le Rév Père Epiphane KINHOUN, a été un moment de réflexion profonde. Sous le titre évocateur « Du Christianisme cultuel au christianisme culturel », le Rév Père a invité l’assemblée à méditer sur la manière de vivre sa foi au quotidien. Pour lui, être chrétien ne se limite pas à des pratiques rituelles, mais implique plutôt une transformation intérieure conduisant à incarner les valeurs de l’Évangile dans tous les aspects de la vie.

La prise de parole du Prof. Jean Paul MESSINA, au nom de l’équipe rectorale sortante, a été un moment chargé d’émotion et de reconnaissance. Il a exprimé sa gratitude envers le Recteur pour cette initiative et a salué le succès de la cérémonie, tout en rendant hommage à la collaboration fructueuse avec le Grand Chancelier de l’université et le Conseil Supérieur de l’ACERAC au cours de leur mandat. Le Prof. MESSINA a également mis en lumière les réalisations majeures de l’équipe sortante, notamment l’extension du campus d’Ekounou, les grands chantiers de Moundou et de Bangui et la reconnaissance des diplômes de l’UCAC, tout en soulignant l’importance de la fraternité chrétienne dans la réussite de ces projets.

Dans son discours empreint de solennité et de spiritualité, le Rév Père Prof Thomas Bienvenu TCHOUNGUI, nouveau Recteur de l’Université Catholique d’Afrique Centrale a ouvert son propos en puisant dans les mots du psalmiste une interrogation profonde : « Qu’est-ce qu’il faut faire pour rendre grâce au Seigneur ? » Cette question, loin d’être rhétorique, était le point de départ d’une réflexion sur la nature de la gratitude et son expression dans la vie quotidienne. Pour répondre à cette question, le Recteur a évoqué le geste symbolique de lever la coupe eucharistique et de dire merci au Seigneur. Ce geste, au cœur de la liturgie chrétienne, incarne à la fois l’action de grâce pour les bienfaits reçus et l’engagement à poursuivre dans la voie de la fidélité et du service.

En initiant cette tradition lors de l’installation officielle et solennelle de l’équipe rectorale, le Recteur posait les bases d’une continuité spirituelle et institutionnelle à l’UCAC. Cette cérémonie revêtait ainsi un caractère symbolique fort, marquant le passage de témoin entre deux équipes rectorales tout en affirmant la reconnaissance envers le divin pour les bénédictions accordées.

Le Recteur a également tenu à exprimer sa gratitude envers tous ceux qui ont contribué au succès de l’équipe sortante. Reconnaissant l’importance du travail dans l’ombre, il a rendu hommage à l’épouse du Professeur Jean Paul MESSINA pour son soutien indéfectible et sa patience. Il a également salué l’apport des Pères Jésuites et du diocèse de Mbalmayo, dont la formation a produit deux Recteurs et deux Vice-Recteurs, témoignant ainsi de la richesse de la collaboration ecclésiale dans le domaine de l’éducation supérieure.

Enfin, le Recteur a tenu à souligner l’engagement de Mgr Joseph-Marie NDI OKALA, évêque de Mbalmayo et ancien Vice-Recteur à l’UCAC, pour son parrainage d’un Séminaire de Haute Qualification en Métaphysique organisé par la Faculté de Philosophie. Cette initiative, porteuse de savoir et de réflexion, témoigne de l’importance de l’échange entre la foi et la raison au sein de l’institution universitaire.

La messe s’est conclue par une quête spéciale en faveur de l’équipe sortante, symbolisant la solidarité et le soutien de la communauté universitaire. Après une bénédiction solennelle et une photo de famille marquant l’unité et la continuité, un grand repas offert par la nouvelle équipe rectorale a permis de prolonger les échanges et les témoignages de reconnaissance dans une atmosphère de fraternité et de convivialité.

Abbé Ndounokon

Quelques images de la messe :